home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042693 / 04269938.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.3 KB  |  82 lines
  1. <text id=93TT1513>
  2. <title>
  3. Apr. 26, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Apr. 26, 1993  The Truth about Dinosaurs             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 69
  13. MUSIC
  14. From the True Hot Heart
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JAY COCKS
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>PERFORMER: RAY CHARLES</l>
  21.     <l>ALBUM: My World</l>
  22.     <l>LABEL: Warner Bros.</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A whistle-slick set of stylish tunes is
  25. a reminder that there's still genius beneath the hustle.
  26. </p>
  27. <p>     What becalms a legend most? Familiarity and longevity are
  28. the twin chief curses of American celebrity. Hustling Pepsi on
  29. TV--in the foxy company of a trio of backup singers hovering
  30. over the keyboard, dispensing flash-point smiles--may do
  31. wonders for the soda, but it does tend to sell soul a bit short.
  32. It's tough to be a genius and a pitchman at the same time,
  33. especially when the TV spots contain more concentrated energy
  34. than your last half-dozen albums.
  35. </p>
  36. <p>     The prescription for Ray Charles seems simple: Work on the
  37. music and let the image take care of itself. With his new album,
  38. the cure is in hand. My World offers 10 songs, some tonic sonic
  39. production, and the man himself, sounding looser and more
  40. engaged than he has since Seattle blew in and rap took roost.
  41. My World is touched by up-to-date accents--a techno flourish
  42. here, a bit of street beat there--but it mostly presents Ray
  43. Charles himself, foursquare, singing from the soulful heart of
  44. pop. And that's plenty good enough.
  45. </p>
  46. <p>     The album opens with the title track, one of those
  47. kick-butt anthems of territorial superiority favored by old
  48. lions when the cubs get unruly. "The time has come to air my
  49. feelings," Charles proclaims. "There's just so much confusion
  50. going down." When the wary listener hears, "You got to stand out
  51. from the crowd," preparations begin immediately to endure one
  52. of those tauntingly defiant My Way-style apologias. But after
  53. this initial flirtation, Charles goes his own way, and My World
  54. becomes instead a guardedly optimistic paean to human potential.
  55. It's damn near Jacksonesque (Michael or the Rev. Jesse, your
  56. pick) and sends the album off on a smooth trip where the air is
  57. rare.
  58. </p>
  59. <p>     Charles does a lovely cover of the Leon Russell evergreen,
  60. A Song for You, and follows it with an intense rendering of
  61. None of Us Are Free. The latter expands on the opening cut in
  62. a way that's both more pointed and more poignant, with an Eric
  63. Clapton guitar solo that complements Charles' anvil-hard vocal
  64. and leav ens the message with saving lyricism.
  65. </p>
  66. <p>     Although there are other social asides, the true hot heart
  67. of the record is its love songs, whether religious (So Help Me
  68. God), romantic (If I Could) or street savvy (the nifty Love Has
  69. a Mind of Its Own). To ensure, however, that the genius has not
  70. gone soft of heart or of social conscience, he finishes up with
  71. a dextrous cover of Still Crazy After All These Years. As he
  72. skims over Paul Simon's elegant lines of predawn rumination,
  73. Charles sounds bluesy and bemused, crazy with a vengeance and a
  74. purpose. "Yeah, baby," he growls, "you got me by your little
  75. finger," and so he's got us, just the same. Same as ever.
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.